義足の国産化

戦争と義足

スポーツと義足

戦前において、傷痍軍人の機能回復訓練と慰安娯楽を目的に開かれた運動会に、すでに障害者スポーツの萌芽が見られたが、日本社会に障害者スポーツが受け入れられたわけではなかった。
第2次世界大戦が終わると、1948年のオリンピックロンドン大会開会式に合わせて、第１回ストークマンデビル競技大会が開かれた。大戦中に英国のストークマンデビル病院に開設された脊髄損傷センターの医師グットマンの提唱によるものだった。初回は車椅子選手16人によるアーチェリー大会であったが、回を重ねるにつれ規模が大きくなり、国際大会となり、これがパラリンピックへと発展した。
同じく大戦後に、アメリカの退役傷痍軍人会を中心に組織された世界歴戦者同盟は、スポーツを活動のひとつの柱とした。1956年に日本傷痍軍人会が加盟した。日本代表理事を務めた沖野亦男（またお）は国立身体障害者更生指導所所長であり、早くも1961年に稗田（ひえだ）正虎との共著『身体障害者スポーツ』を出版している。同じころ、国立別府病院の医師中村裕（ゆたか）がストークマンデビル病院を訪問し、障害者スポーツの重要性を知った。帰国後は精力的な活動を展開し、1964年のパラリンピック東京大会の実現に貢献した。

右上：『傷兵慰問体育運動大会』大日本体育協会　1939年（同年3月19日に陸軍戸山学校運動場で開催）　しょうけい館提供
右下：保利清『義肢に血の通ふまで』　汎洋社、1943年　個人蔵
左上：パラリンピック東京大会公式ポスター　1964年、デザイン 高橋春人、昭和館提供
左下：パラリンピック東京大会開会式写真　選手宣誓（青野繁夫）　（公財）日本パラスポーツ協会提供

カスタマイゼーション

身体の一部を失った人の切断面はさまざまであり、かつ年齢を重ねるにつれて変化するため、義肢はひとりひとりに応じて作られる。必然的にカスタマイゼーションが求められるのだ。さらに、その人の暮らしに応じて、義肢は工夫され、改良が加わる。義肢とは、身体の欠損部を単に物理的に補う道具ではなく、その人の生き方を支え、さらに方向づけるものである。
1950年代の製造とされる農耕用義足が実用を目的に製造されたことは明らかだ。義足の先は、人の足のかたちではなく、むしろ馬や牛の蹄を思わせるデザインになっている。田や畑での耕作を最優先するのであれば、蹄はより合理的なかたちだったのだろう。人間の足のかたちにこだわらない、機能本位のスポーツ用義足につながる発想だ。
他方に、装飾用義肢がある。本物の手や足に見えれば良いとするもので、とりわけ義手にその考え方が適用された。握る、つまむ、はらうなど、足に比べて手指の機能ははるかに複雑であり、それを義手で代替することは容易ではない。その意味で、義足よりもより装飾性が高かった。乃木式義手は喫煙を目的に開発されたという点で特異な例であるが、医療の現場からではなく、陸軍大将乃木希典の発案であり、したがって実用性に欠け、将軍が戦傷者を労る行為の象徴的な存在にとどまったとされる。いわゆる「恩賜の煙草」のその先に登場した。